Hal Penting Terkait Kasus Reinfeksi COVID-19 dan Sistem Kekebalan Tubuh

Majalah Farmasetika – Hingga saat ini, ada enam kasus infeksi ulang COVID-19 yang dipublikasikan, dengan berbagai akun lain yang belum diverifikasi dari seluruh dunia.

Meskipun ini adalah bagian kecil dari jutaan orang yang diketahui telah terinfeksi, haruskah kita khawatir?

Untuk melepaskan teka-teki ini, pertama-tama kita harus mempertimbangkan apa yang dimaksud dengan kekebalan.

Bagaimana sistem kekebalan tubuh bekerja

Ketika kita terinfeksi patogen apa pun, sistem kekebalan kita dengan cepat merespons untuk mencoba menahan ancaman dan meminimalkan kerusakan apa pun. Garis pertahanan pertama kita adalah dari sel kekebalan, yang dikenal sebagai sel bawaan. Sel-sel ini biasanya tidak cukup untuk menghilangkan ancaman, yang mana memiliki respons kekebalan “adaptif” yang lebih fleksibel berperan – limfosit kita.

Limfosit terdiri dari dua varietas utama: limfosit B, yang membuat antibodi, dan limfosit T, yang mencakup sel yang langsung membunuh penyerang kuman.

Karena antibodi mudah diukur dalam darah, mereka sering digunakan untuk menunjukkan respons imun adaptif yang baik. Namun, seiring waktu, kadar antibodi dalam darah kita berkurang, tetapi ini tidak berarti perlindungannya hilang.

Tubuh mempertahankan beberapa limfosit yang tahu bagaimana menghadapi ancaman – sel memori kami. Sel-sel memori berumur panjang, berpatroli di tubuh kita, siap beraksi saat dibutuhkan.

Kemungkinan keberhasilan vaksin COVID-19

Vaksin bekerja dengan membuat sel memori tanpa risiko infeksi yang berpotensi fatal. Dalam dunia yang ideal, akan relatif mudah untuk menciptakan kekebalan, tetapi tidak selalu sesederhana itu.

Meskipun sistem kekebalan kita telah berevolusi untuk menangani berbagai macam patogen, kuman ini juga telah berevolusi untuk bersembunyi dari sistem kekebalan. Perlombaan senjata ini berarti bahwa beberapa patogen seperti malaria atau HIV sangat sulit untuk ditangani.

Infeksi yang menyebar dari hewan -– penyakit zoonosis –- juga merupakan tantangan bagi sistem kekebalan kita karena mereka benar-benar baru. Virus penyebab COVID-19 merupakan penyakit zoonosis yang berasal dari kelelawar.

COVID-19 disebabkan oleh virus betacorona. Beberapa betacoronavirus sudah umum dalam populasi manusia – paling dikenal sebagai penyebab flu biasa. Kekebalan terhadap virus penyebab flu ini tidak begitu kuat, tetapi kekebalan terhadap kondisi yang lebih serius, Mers dan Sars, lebih tahan lama.

Data COVID-19 hingga saat ini menunjukkan bahwa antibodi dapat dideteksi tiga bulan setelah infeksi, meskipun, seperti pada SARS dan Mers, antibodi secara bertahap menurun seiring waktu.

Tentu saja, tingkat antibodi bukan satu-satunya indikasi kekebalan dan tidak memberi tahu kita tentang limfosit T atau sel memori kita. Virus yang menyebabkan COVID-19 secara struktural mirip dengan SARS, jadi mungkin kita bisa lebih optimis tentang respons perlindungan yang lebih tahan lama – waktu akan menjawabnya. Jadi seberapa khawatirnya kita tentang laporan infeksi ulang dengan COVID-19?

Seberapa khawatir kita seharusnya?

Sedikit laporan kasus tentang reinfeksi COVID-19 tidak selalu berarti bahwa kekebalan tidak terjadi. Masalah dengan pengujian dapat menjelaskan beberapa laporan karena “virus” dapat dideteksi setelah infeksi dan pemulihan. Tes tersebut mencari RNA virus (materi genetik virus), dan RNA virus yang tidak dapat menyebabkan infeksi dapat dikeluarkan dari tubuh bahkan setelah orang tersebut sembuh.

Sebaliknya, hasil negatif palsu terjadi ketika sampel yang digunakan dalam pengujian mengandung bahan virus yang tidak cukup untuk dideteksi – misalnya, karena virus berada pada tingkat yang sangat rendah di dalam tubuh. Hasil negatif yang tampak seperti itu dapat menjelaskan kasus-kasus di mana interval antara infeksi pertama dan kedua pendek. Oleh karena itu, sangat penting untuk menggunakan tindakan tambahan, seperti urutan virus dan indikator kekebalan.

Infeksi ulang, bahkan dalam kekebalan, dapat terjadi, tetapi biasanya ini ringan atau tanpa gejala karena tanggapan kekebalan melindungi dari efek terburuk. Sejalan dengan ini, sebagian besar kasus infeksi ulang yang diverifikasi melaporkan tidak ada atau gejala ringan. Namun, salah satu kasus infeksi ulang terbaru yang diverifikasi – yang terjadi hanya 48 hari setelah infeksi awal – sebenarnya memiliki respons yang lebih parah terhadap infeksi ulang.

Apa yang mungkin menyebabkan gejala yang lebih buruk pada putaran kedua? Salah satu kemungkinannya adalah pasien tidak meningkatkan respons imun adaptif yang kuat untuk pertama kalinya dan bahwa infeksi awal mereka sebagian besar tertahan oleh respons imun bawaan (garis pertahanan pertama). Salah satu cara untuk memantau hal ini adalah dengan menilai respons antibodi karena jenis antibodi yang terdeteksi dapat memberi tahu kita tentang waktu infeksi. Namun sayangnya, hasil antibodi tidak dianalisis pada infeksi pertama pasien baru-baru ini.

Penjelasan lain adalah bahwa jenis virus yang berbeda menyebabkan infeksi dengan dampak selanjutnya pada kekebalan. Pengurutan genetik memang menunjukkan perbedaan dalam strain virus, tetapi tidak diketahui apakah ini disamakan dengan pengenalan kekebalan yang diubah. Banyak virus berbagi fitur struktural, memungkinkan tanggapan kekebalan terhadap satu virus untuk melindungi dari virus serupa. Ini telah disarankan untuk menjelaskan kurangnya gejala pada anak kecil yang sering masuk angin yang disebabkan oleh virus betacorona.

Fenomena ADE jarang terjadi

Namun, sebuah studi baru-baru ini, yang belum ditinjau oleh rekan sejawat, menemukan bahwa perlindungan terhadap virus korona penyebab dingin tidak melindungi terhadap COVID-19. Faktanya, antibodi yang mengenali virus serupa bisa berbahaya – terhitung fenomena langka peningkatan penyakit yang bergantung pada antibodi (antinody dependent enhancement/ADE). ADE terjadi ketika antibodi meningkatkan infeksi virus pada sel dengan konsekuensi yang berpotensi mengancam nyawa.

Namun, harus ditekankan bahwa antibodi hanyalah salah satu indikator kekebalan dan kami tidak memiliki data tentang limfosit T atau sel memori dalam kasus ini. Apa yang ditekankan oleh kasus-kasus ini adalah perlunya pendekatan standar untuk menangkap informasi penting untuk evaluasi yang kuat dari ancaman infeksi ulang.

Kami masih mempelajari tentang respons imun terhadap COVID-19, dan setiap data baru membantu kami membuka teka-teki virus yang menantang ini. Sistem kekebalan kita adalah sekutu yang kuat dalam perang melawan infeksi, dan hanya dengan membukanya, kita pada akhirnya dapat berharap untuk mengalahkan COVID-19.

Ditulis oleh Sheena Cruickshank Professor in Biomedical Sciences, University of Manchester dalam the conversation https://theconversation.com/coronavirus-reinfection-cases-what-we-know-so-far-and-the-vital-missing-clues-147960