Stimulasi Otak Cepat Atasi Gangguan Kognitif pada Long COVID-19

Majalah Farmasetika – Sebagian besar pasien COVID-19 yang pulih terus menunjukkan defisit kognitif yang signifikan dan tahan lama dalam memori, perhatian, pemahaman bahasa dan multitasking, serta kelelahan. Gejala-gejala ini dapat bertahan selama berminggu-minggu hingga berbulan-bulan setelah gejala awal infeksi mereda.

Studi baru, para ilmuwan menunjukkan bahwa gangguan kognitif pada pasien dengan Long COVID-19 dapat ditingkatkan secara signifikan dalam tiga hingga empat hari menggunakan stimulasi otak non-invasif bergantian menggunakan arus mikro (NIBS).

“Infeksi COVID dapat menyebabkan gangguan kognitif tertunda yang cukup serius pada beberapa pasien,” jelas ketua peneliti Bernhard A. Sabel, PhD, Direktur, Institut Psikologi Medis, Fakultas Kedokteran, Otto-von-Guericke University of Magdeburg, Magdeburg, Jerman.

“Gejala umum termasuk kelelahan, sesak napas, dan disfungsi kognitif seperti rentang perhatian yang lebih rendah dan hilangnya memori jangka pendek, yang semuanya memiliki dampak dramatis pada fungsi sehari-hari. Saat ini tidak ada pengobatan yang efektif untuk memperbaiki gangguan penglihatan dan kognitif akibat COVID-19 dalam waktu sesingkat itu.”

Masalah vaskular di seluruh retina dan otak kemungkinan penyebab gejala COVID-19 yang berkepanjangan. Karena pasien melaporkan kehilangan penglihatan, para peneliti ini berhipotesis bahwa pengobatan NIBS dapat membantu mendorong pemulihan kognitif. Asumsi ini didasarkan pada keberhasilan sebelumnya dalam meningkatkan penglihatan pada sebagian besar pasien glaukoma yang menggunakan perawatan ini.

Dua pasien wanita Long COVID-19 dirawat masing-masing selama 10 dan 13 hari, dengan stimulasi arus bolak-balik pada mata dan otak selama 45 menit setiap hari. Keduanya memiliki masalah penglihatan dan gangguan kognitif yang parah, yang mengakibatkan tidak dapat bekerja atau melakukan tugas sehari-hari. Sementara satu pasien (usia 40) telah terinfeksi COVID-19, yang lain (usia 72) telah mengembangkan gejala setelah vaksinasi AstraZeneca.

Sebelum dan sesudah terapi, kognisi dinilai secara subyektif dengan wawancara dan bidang visual diukur menggunakan perimetri. Satu pasien juga dinilai dengan baterai tes kognitif dan dengan penganalisis vaskular dinamis retina (DVA), penanda pengganti disregulasi vaskular di otak.

Pada kedua pasien, NIBS secara nyata meningkatkan kognisi dan kehilangan sebagian lapang pandang dalam tiga sampai empat hari. Peningkatan signifikan dalam kemampuan kognitif mereka termasuk lebih sedikit kelelahan, memori jangka pendek yang lebih baik, perhatian, dan multitasking. Keduanya bisa kembali bekerja. Pengamatan pembuluh darah di mata menegaskan bahwa perbaikan dapat dijelaskan oleh pemulihan dari penyempitan pembuluh darah, yang merupakan kemungkinan sumber penurunan visual dan kognitif.

Tes kognitif formal mengkonfirmasi pemulihan hingga 40%-60% pada subfungsi kognitif dengan hasil perimetri menunjukkan pemulihan bidang visual dan stabil bahkan selama masa tindak lanjut. DVA menunjukkan bahwa NIBS mengurangi disregulasi vaskular dengan menormalkan dinamika pembuluh (dilatasi/konstriksi), dengan perubahan yang sangat nyata pada pembuluh darah kecil vena dan arteri.

Para peneliti mengusulkan bahwa neuron hipometabolik adalah penyebab biologis dari defisit neurologis yang dimanifestasikan sebagai gejala Long COVID-19, dan bahwa NIBS mengaktifkan kembali neuron “diam” ini dengan reoksigenasi, yang dianggap sebagai dasar pemulihan.

“Studi ini penting karena sekitar 20-30% pasien COVID-19 mengalami defisit kognitif yang signifikan lama setelah gejala awal infeksi mereda, dan sejauh ini dokter hanya memiliki sedikit hal untuk ditawarkan,” kata rekan penulis Andreas Gonschorek, MD, dari Klinik BG, Neurocenter Hamburg, Jerman.

“Tetapi risikonya jauh lebih tinggi pada pasien COVID-19 yang dirawat di rumah sakit, dengan sekitar 60% mengalami penurunan kognitif dalam empat bulan. Mereka sering menderita gangguan produksi bicara, pembelajaran, memori, dan fungsi eksekutif yang berlangsung lama. Dan mereka dapat menderita kelainan suasana hati seperti depresi, anhedonia, dan ketahanan stres yang lebih rendah.”

“Ini adalah demonstrasi pertama bahwa gangguan kognitif dapat ditingkatkan dalam waktu yang begitu singkat. Kami percaya bahwa perawatan kami dapat bermanfaat bagi pasien dengan COVID yang lama di seluruh dunia untuk meningkatkan gangguan kognitif, ”pungkas Profesor Dr. Sabel.

“Hasil kami sesuai dengan proposal kami sebelumnya bahwa cadangan saraf sisa dapat diaktifkan kembali dengan pelatihan perilaku atau NIBS, menyediakan substrat biologis untuk pemulihan fungsi sistem saraf pusat di mata dan otak. Sementara NIBS sekarang sudah ditawarkan di klinik, uji klinis lebih lanjut harus dilakukan untuk mempelajari mekanisme aksi secara lebih rinci.”

Referensi jurnal :
Sabel, B.A., Zhou, W., Huber, F., Schmidt, F., Sabel, K., Gonschorek, A., dan Bilc, M. 2021. Non-invasive brain microcurrent stimulation therapy of long-COVID-19 reduces vascular dysregulation and improves visual and cognitive impairment. Restorative Neurology and Neuroscience, (Preprint), pp.1-16. doi.org/10.3233/RNN-211249